ประเทศไทยเป็นประเทศชั้นนำในการส่งออกข้าวขาวเกรดพรีเมี่ยม โดยผู้นำเข้ารายใหญ่ของข้าวหอมมะลิไทย คือ ประเทศสหรัฐอเมริกา, ไอวอรี่โคสและฮ่องกง โดยการส่งออกมีมากถึง 8,500,000 ตันต่อปีหรือมูลค่า 5,700,000,000 ดอลลาร์ต่อปี
ประเทศไทยมีพันธุ์ข้าวมากมากแต่ข้าวหอมมะลิซึ่งเป็นพันธุ์พื้นเมืองในประเทศไทยได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ดีที่สุดในโลกและเป็นที่นิยมมากที่สุด โดยความต้องการของข้าวหอมมะลิไทยในต่างประเทศมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆทุกปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดอาหารระดับไฮเอนด์